Si on me demandait de nommer, sans trop réfléchir, l’une des plus grandes catastrophes de l’histoire de l’humanité, je crois que, sans trop hésiter, je répondrai que ça a été la perte de l’Arche d’Alliance et c’est justement la 1° lecture entendue aujourd’hui qui entretient en moi cette certitude. Savez-vous ce que contenait cette fameuse Arche d’Alliance ? Si l’on en croit un passage de l’épitre aux Hébreux (9,4), elle contenait les tables de la loi. Leur perte n’est pas très grave car nous en avons de multiples photocopies dans bien des passages de la Bible. Oui, bien sûr, si on avait l’original, ça serait bien puisque, selon la tradition, c’est Dieu lui-même, avec son doigt, qui aurait écrit ces 10 Paroles de Vie sur la pierre (Dt 9,10) et le doigt de Dieu, c’est un des noms qui désigne le Saint-Esprit. C’est sûr que dans un musée, ça aurait fait sensation d’exposer ces tables avec une petite pancarte : écriture authentique de Dieu ! Toutefois, on peut imaginer que les hommes des différentes religions se seraient battus pour obtenir cet original, on a donc perdu l’original, c’est peut-être mieux comme ça ! Mais l’Arche d’Alliance contenait aussi de la manne conservée dans une urne d’or. Là encore, cette perte n’est pas franchement une catastrophe car, si la manne était l’expression de l’amour providentiel de Dieu qui accompagnait son peuple, au niveau des saveurs gustatives, ça ne semblait pas extraordinaire, c’est ce que nous laissent entendre les nombreuses récriminations du peuple qui en avait ras-le-bol de la manne. Donc ouvrir un restaurant en proposant au menu une manne reconstituée, ce n’est pas sûr que ça attire les foules, par curiosité les clients viendraient peut-être une fois, mais ils n’y reviendraient pas.
Ce n’est donc ni la disparition de l’original des tables de la Loi, ni la disparition de l’échantillon de manne qui font de la perte de l’Arche d’Alliance la plus grande catastrophe de l’humanité, c’est la disparition du 3° élément contenu dans cette Arche qui est une catastrophe et le 3° élément, c’était le bâton de Moïse, ce bâton qu’il avait transmis à Aaron. Ce bâton avait permis de réaliser des miracles au moment des plaies d’Egypte, c’est avec ce bâton que Moïse avait fendu la mer Rouge en deux pour le passage du peuple des hébreux à pieds secs ; transmis à Aaron, il servira de la même manière à fendre le Jourdain pour permettre l’entrée en Terre promise. Et on y vient enfin, c’est avec ce bâton que Moïse avait frappé le rocher pour en faire jaillir de l’eau. Alors ça serait génial qu’on puisse promener ce bâton dans tous les pays de la soif pour faire jaillir des sources un peu partout et peut-être même que, dans quelques décennies, nous en aurions besoin nous aussi car, à force de gaspiller l’eau, nous pourrions finir par en manquer.
Mais je pense surtout à un autre usage pour ce bâton de Moïse ! Vous imaginez un peu, si avec un seul coup de ce bâton, on pouvait faire jaillir une source d’amour dans tous les cœurs devenus durs comme de la pierre, ça serait extraordinaire, le monde changerait immédiatement ! Mais voilà, l’Arche d’Alliance a été perdue et le bâton de Moïse avec : quelle catastrophe ! Vous comprenez pourquoi je disais que c’était la plus grande catastrophe de toute l’histoire de l’humanité. Un coup avec le bâton de Moïse et les problèmes de couples seraient réglés ; un coup avec le bâton de Moïse et les chamailleries communautaires seraient réglése ; un coup avec le bâton de Moïse et les conflits de voisinage seraient réglés ; un coup avec le bâton de Moïse et les peuples qui s’opposaient redeviendraient frères ; un coup avec le bâton de Moïse et les sécheresse spirituelles seraient réglées. Quel drame que cette perte du bâton de Moïse !
Ceci dit, le Saint-Esprit ne m’a pas inspiré cette homélie pour vous faire déprimer, pour que nous pleurions ensemble sur cette disparition, ni même pour que nous nous transformions en Indiana Jones pour partir ensemble à la recherche de l’Arche perdue ! Parce que figurez-vous qu’il y a une très bonne nouvelle et cette bonne nouvelle, je l’ai trouvée en lisant un commentaire pour approfondir cette histoire de Massa et Meriba. En effet, il y a un passage parallèle à celui-ci dans le livre de l’Exode. Notre 1° lecture, elle, elle était tirée du livre des Nombres et il y a comme ça, un certain nombre d’événements qui sont racontés à la fois dans le livre des Nombres et dans le livre de l’Exode. Alors quand on lit la manière dont le livre de l’Exode rapporte l’événement au chapitre 17, il y a un détail qui a retenu mon attention.
C’est à peu près tout pareil sauf ce détail qui m’a beaucoup parlé et qui nous permet de sortir de la déprime engendrée par la perte de l’Arche d’Alliance. Voilà donc comment le livre de l’Exode rapporte une partie de l’événement : le Seigneur dit à Moïse : « Passe devant le peuple, emmène avec toi plusieurs des anciens d’Israël, prends en main le bâton avec lequel tu as frappé le Nil, et va ! Moi, je serai là, devant toi, sur le rocher du mont Horeb. Tu frapperas le rocher, il en sortira de l’eau, et le peuple boira ! » Et Moïse fit ainsi sous les yeux des anciens d’Israël.
Vous avez entendu : le Seigneur dit à Moïse qu’il sera là, devant lui, sur le rocher. Le Seigneur se tiendra sur le rocher, c’est-à-dire que lorsque Moïse frappera le rocher, c’est en fait sur le cœur de Dieu qu’il frappera et le cœur de Dieu s’ouvrira pour laisser jaillir ces flots qui permettront au peuple de ne pas mourir de soif. Voilà donc la très bonne nouvelle, on a perdu le bâton de Moïse, ce n’est pas si grave que ça, puisque nous pouvons toujours frapper au cœur de Dieu avec le bâton de la foi. Car finalement, ce bâton de Moïse, ce qu’il symbolisait, c’est la foi. Si Moïse a accompli des merveilles avec ce bâton, ce n’était pas parce qu’il était un bâton magique, il ne manquerait plus que ça que la Bible fasse la promotion de la magie ! Non, avec ce bâton, il accomplissait des merveilles parce que ce bâton symbolisait la foi. Peu importe l’instrument, ce qui était essentiel, c’était la foi de Moïse. Eh bien, pour tous ceux qui, aujourd’hui encore, frappent au cœur de Dieu avec le bâton de la foi, avec une foi aussi puissante que la foi de Moïse, pour eux le cœur de Dieu s’ouvrira, pour eux des fleuves d’eau vive couleront de son cœur et ils pourront les partager avec tous ceux qui sont à sec ! C’est ce bâton de la foi que Jésus demande à Pierre de saisir en laissant tomber ses raisonnements humains.
Par l’intercession de Notre Dame de Laghet, demandons la grâce de nous servir sans modération du bâton de la foi pour frapper à la porte du cœur de Dieu.