Saint Ignace de Loyola proposait à ceux qui faisaient les exercices spirituels une méthode originale pour méditer les Ecritures. Je ne veux pas la détailler parce que ce n’est pas l’objet de cette homélie, mais je veux retenir un point : il proposait qu’on s’imagine présent dans la scène qui était à méditer et présent à travers l’un des personnages de cette scène. Alors appliquons la méthode au texte d’Evangile d’aujourd’hui ! Vous êtes sur le mont de l’Ascension, vous êtes l’un des 11 apôtres ; je dis 11 apôtres parce qu’à ce moment-là, Matthias n’est encore pas venu compléter le groupe après le suicide de Judas. Vous êtes donc l’un des 11 et vous entendez les paroles de Jésus : Allez ! De toutes les nations faites des disciples : baptisez-les au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, apprenez-leur à observer tout ce que je vous ai commandé. Moi, je sais comment j’aurais réagi, j’aurais tout de suite posé une question : et on va être combien pour accomplir cette mission que tu nous donnes qui consiste à évangéliser le monde entier ? Si vous voulez, j’aurais un peu réagi comme Numérobis quand Cleopâtre lui dit qu’il aura 3 mois pour construire le palais qu’elle veut offrir à César ! Ça semble totalement impossible … comme évangéliser le monde entier avec 11 personnes ! Et j’imagine facilement ce que Jésus aurait répondu à ma question : tu veux savoir combien vous serez ? Pas compliqué, vous serez 11, et pour que tout le monde comprenne bien, il aurait promené son regard sur les 11 apôtres présents. 

Alors, j’imagine bien ce qu’ont dû penser les 11, oui, ça ressemble sûrement à la réaction de Numérobis si magnifiquement incarné par Jammel DEBOUZE dans le film « Astérix mission Cléopâtre ». C’est sans doute en voyant leurs yeux si étonnés et si dubitatifs que Jésus a repris la parole pour leur expliquer comment ça pourrait être possible. Mais l’Evangile de Matthieu que nous avons entendu ne rapporte pas ces paroles, il faut aller les lire dans le livre des Actes, c’était la 1° lecture : vous allez recevoir une force quand le Saint-Esprit viendra sur vous ; vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. Jésus ne leur dit pas : je vais vous organiser un stage intensif de formation et de motivation pour vous enseigner comment, en étant seulement 11 personnes pas très fiables, on peut évangéliser le monde entier. Non, il leur dit : ce qui ne vous semble possible, à vous les hommes, n’est pas impossible à Dieu car rien n’est impossible à Dieu, je vais donc vous envoyer la force du Saint-Esprit et quand il sera venu sur vous, alors vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre.

Qu’est-ce que les apôtres ont compris quand Jésus leur a dit ça ? Je ne sais pas trop ! Oui, du Saint-Esprit, ils en avaient entendu parler parce que le Saint-Esprit, le Premier Testament en parlait, Jésus, lui aussi, leur en avait parlé, mais ont-ils été vraiment rassurés par cette promesse de Jésus ? Ont-ils cru, sur l’instant, qu’il leur suffirait de recevoir le Saint-Esprit pour devenir ces évangélisateurs capables de répandre l’Evangile dans le monde entier ? On peut en douter. Et pourtant, c’est bien ce qui va se passer ; à la Pentecôte, ils reçoivent le Saint-Esprit, ils sortent et ils évangélisent et l’Evangile va se répandre dans le monde connu de l’époque comme une trainée de poudre en très peu de temps.

En écoutant cela, nous ne pouvons pas nous poser cette question qu’ont dû se poser les 11 à ce moment-là : mais qui est-il donc ce Saint-Esprit pour être capable d’opérer un tel prodige ? Qui est-il donc ce Saint-Esprit pour être capable de transformer cette poignée d’hommes qui se sont révélés si peu fiables en évangélisateurs capables de répandre la bonne nouvelle jusqu’aux extrémités de la terre. La 2° lecture apportait une réponse extraordinaire à cette question. Dans l’extrait de la lettre aux Ephésiens entendu, Paul parle de la puissance de Dieu qu’il qualifie de puissance incomparable en précisant que cette puissance incomparable, Dieu ne la garde pas pour lui, il la déploie pour les croyants. Et cette puissance il essaie de nous faire mesurer en quoi elle est incomparable et voilà ce qu’il dit : c’est l’énergie, la force, la vigueur qu’il a mise en œuvre dans le Christ quand il l’a ressuscité d’entre les morts. Est-ce que vous imaginez la puissance qu’il faut pour ressusciter un mort ? Oui, on peut le dire c’est une puissance incomparable. Eh bien, cette puissance incomparable, Dieu la déploie pour nous les croyants et elle porte un nom : Esprit-Saint ! 

Dès lors, on peut comprendre que cette puissance incomparable, quand elle est venue sur les apôtres, eux qui étaient devenus de plus en plus conscients de leur faiblesse, cette puissance incomparable, elle a pu les transformer en évangélisateurs intrépides, capables de répandre la bonne nouvelle jusqu’aux extrémités de la terre. C’est parce qu’il promet cette puissance incomparable qu’est l’Esprit-Saint que Jésus, annonçant son Ascension, pouvait dire : il vaut mieux pour vous que je m’en aille, car, si je ne m’en vais pas, le Défenseur ne viendra pas à vous ; mais si je pars, je vous l’enverrai. 

Mes amis, cette puissance incomparable, Dieu continue de la déployer pour les croyants d’aujourd’hui, pour les croyants que nous sommes en nous donnant le Saint-Esprit. Vous l’avez reçu, nous l’avons reçu, est-ce que nous croyons que cette puissance est incomparable ? Est-ce que nous croyons qu’à notre confirmation, nous avons reçu le même St Esprit que les apôtres et pas une version dégradée à la puissance diluée ? L’Esprit-Saint est cette force incomparable et vous savez peut-être qu’en grec, force ça se dit dynamis, mot qui donnera dynamite, alors, ça m’a rappelé une parole de Ghandi.

Parlant des Evangiles, Ghandi a déclaré un jour : Vous les chrétiens, vous avez en garde un document comportant assez de dynamite pour faire voler en éclats la civilisation entière, pour mettre le monde sens dessus dessous, pour apporter la paix à ce monde déchiré par les guerres. Mais, hélas, vous le traitez comme s’il n’était qu’un simple ouvrage de bonne littérature. J’ai envie de reprendre ses paroles en les transformant à peine : Avec le don du Saint-Esprit, nous les chrétiens, nous avons reçu un cadeau extraordinaire, comportant assez de dynamite pour faire voler en éclats la civilisation entière, pour mettre le monde sens dessus dessous, pour apporter la paix à ce monde déchiré par les guerres. Mais, hélas, nous le traitons comme une vague énergie !

Entrons dans cette neuvaine qui nous conduit à la Pentecôte avec le grand désir d’apprendre à manier cette dynamite qu’est l’Esprit-Saint, force incomparable, capable de faire exploser tous les égoïsmes pour apporter au monde l’Amour et la Paix qui sont les grands fruits de son action.