Vendredi, l’Eglise universelle nous proposait de célébrer la fête de St Charbel, mais nous, à Nice, nous devions célébrer la mémoire de St Valérien, évêque de Cimiez au 5° siècle. Et la providence a permis que nous puissions fixer à ce jour la réception de la nouvelle statue de St Charbel qui sera installée dans le cloitre. Or, ce jour, dans le calendrier liturgique, il n’y pas de saint qui soit proposé, j’ai donc pris la liberté de prendre la messe de St Charbel ! Evidemment, je connaissais St Charbel, mais sans avoir jamais vraiment approfondi sa vie et son rayonnement. Je l’ai fait pour préparer cette messe et je suis encore émerveillé de ce que j’ai découvert ! Du coup, je comprends mieux, chère madame, pourquoi vous teniez à ce que, dans notre cloitre, nous ayons une statue de St Charbel qui soit au moins aussi grande que les autres statues et je vous remercie vraiment de nous l’offrir pour que, chez nous aussi, son rayonnement puisse être manifeste.

Regardant de loin, avec une analyse rationaliste ne faisant guère de place à la foi, certains pourraient dire : mais ici, le rayonnement, il était donné par Notre Dame de Laghet dont l’intercession a été à l’origine de tant de miracles, ne risque-t-on pas de contrarier son rayonnement en instaurant une dévotion poussée à St Charbel ? Oh non ! Les saints ne se contrarient pas mutuellement, le rayonnement de l’un renforce le rayonnement de l’autre et vice-versa ! On attribue plus de 30.000 miracles à St Charbel, je pense que, même si on n’est pas dans la concurrence, on peut arriver au même nombre pour Notre Dame de Laghet. Comptez les ex-voto tableaux et plaques de marbre et multipliez par 10, vous verrez qu’on n’est pas loin du compte ! Pourquoi multiplier par 10 ? Tout simplement parce que la règle de l’Evangile reste vraie : sur 10 lépreux guéris, un seul est venu remercier ! Donc derrière chaque ex-voto, il y au moins 10 autres guérisons cachées ! Mais, encore une fois, sortons d’un esprit de compétition qui nous ferait rechercher le saint le plus efficace, un esprit qui conviendrait si mal à St Charbel.

En effet, voilà un homme dont la discrétion et l’humilité auront été exemplaires. Le portait du sage brossé par Ben Sira dans la 1° lecture est comme un portait authentique de St Charbel ! Nous avons, bien sûr quelques détails sur lui, sur sa vie, sur quelques paroles mais, lui n’a rien laissé ! C’est après sa mort que sa sainteté s’est révélée par d’étonnants prodiges, c’est donc à partir de là qu’on a cherché à collecter des souvenirs de lui, mais lui, il n’a rien laissé … on n’avait pas même pensé à prendre une photo de lui, alors que les photos existaient depuis plus de 50 ans. Mais ceux qui vivaient avec lui ne constataient rien de vraiment spécial, ils avaient conscience de vivre avec un vrai moine qui ne prenait aucune liberté par rapport à la règle, mais qui ne faisait rien d’autre que ce que devait faire un moine. Certes, il y avait bien quelques histoires étonnantes qui se racontaient sur lui, mais, de son vivant, le moine Charbel n’a jamais eu le rayonnement d’un padre Pio, par exemple. Il est devenu saint par le juste accomplissement de son devoir d’état, en étant totalement donné à sa vie de moine 24h/24 y compris dans le secret de sa cellule. Et c’est très beau.

En effet, c’est ainsi que St Charbel propose une voie de sainteté qui est ouverte pour nous tous. Bien sûr, il y a bien des chances que, ni vous, ni moi, n’accomplissions les 30.000 miracles qui lui sont attribués, mais nous pouvons quand même devenir saints comme il est devenu saint, nous sommes même appelés à le devenir ! Pour cela, il nous faudra compter sur la grâce de Dieu, cette grâce qu’il invoquait en permanence tellement il était conscient de sa pauvreté ; cette humilité est la caractéristique invariable des grands saints. 

Je le redis : Charbel est devenu saint par l’accomplissement sans faille de son devoir d’état, c’est à dire en étant moine 24h/24, totalement donné, investi dans le quotidien, le banal et le répétitif de sa vie de moine. C’est donc en accomplissant avec le plus d’amour notre devoir d’état, aidé par la grâce, que nous marcherons vers la sainteté. Si nous sommes prêtres, soyons-le 24h/24 ! Si vous êtes religieuses, soyez-le 24h/24 ! Si vous êtes époux, soyez-le 24h/24 ! Si vous êtes parents, soyez-le 24h/24 ! Si vous travaillez, ne travaillez pas 24h/24 mais remplissez chaque instant de votre temps de travail du maximum d’amour. On peut dire que c’est la voie royale qui mène à la sainteté, une voie qui n’exige rien d’exceptionnel mais de bien faire ce que nous avons à faire et de la faire avec beaucoup d’amour.

Certes, on pourrait dire que c’est le message que nous laissent tous les saints, je pense à Thérèse de Lisieux par exemple ; oui, mais je crois que c’est encore plus manifeste pour St Charbel dont la vie aura été si humble et cachée, si silencieuse et banale par tant de côtés. Vraiment, s’il n’y avait pas eu tout ce qui s’est passé juste après sa mort et jusqu’à ce jour, sans discontinuer, je ne pense pas me tromper en disant que ça fait bien longtemps qu’on aurait perdu le souvenir de ce moine libanais ! Comme le dit un frère dominicain, il y a des saints qui sont des géants dont on connait les moindres détails de leur vie ou de leurs si nombreux écrits et il en est d’autres qui sont comme des petites bougies. St Charbel fait plutôt partie de cette deuxième catégorie. Mais, et le mais est d’importance, vous connaissez le pouvoir d’une petite bougie. Même dans la nuit la plus noire, une simple bougie suffit pour que l’obscurité ne soit plus totale. Et, quand on voit une petite bougie qui ose défier les ténèbres, ça encourage à allumer sa propre bougie à cette bougie audacieuse et c’est ainsi que les ténèbres reculent. C’est bien ce qui se passe au Liban, votre pays meurtri depuis tant d’années. Le peuple libanais ne cesse de venir allumer la petite bougie vacillante de son espérance à la bougie éternelle de la sainteté de St Charbel et les ténèbres n’ont jamais eu raison de votre pays pourtant si malmené. 

Tant que les Libanais viendront allumer leur bougie à celle de St Charbel, le Liban pourra être meurtri, attaqué, il ne sombrera pas et, en cela, vous nous donnez un bel exemple. Car sans connaître ce que vous connaissez, nous vivons, nous aussi des temps troublés ; or le drame, c’est que chez nous, il y a de moins en moins de gens qui allument la bougie de leur espérance à celle de la foi. Ils cherchent des sauveurs dans les partis politiques et sont déçus à chaque fois car de Sauveur, il n’y en a qu’un, Jésus ! St Charbel n’aura rien vu, de son vivant de la fécondité de sa vie donnée, mais il a reçu l’accomplissement de la promesse que Jésus faisait, dans l’Evangile, à ceux qui ont tout quitté, la joie du Royaume des cieux dans lequel les saints se régalent à faire du bien sur la terre. Que Saint Charbel vous garde sous sa protection et qu’il intercède pour nous !