Il est toujours bon de faire un peu d’histoire pour comprendre les origines d’une fête comme celle du Saint Nom de Marie. En septembre 1683, la ville de Vienne était assiégée par les Turcs. Ça signifie qu’ils étaient revenus à la charge puisqu’un siècle plus tôt, ils avaient essuyé une cuisante défaite au cours de la bataille de Lépante. Cet évènement sera à l’origine de la fête du Rosaire que nous célébrerons le 7 octobre, justement parce que cette bataille de Lépante avait eu lieu un 7 octobre de l’année 1571

Mais revenons en1683, la ville de Vienne était prête de tomber aux mains des Turcs, ce n’était plus qu’une question d’heure puisque le rapport de force n’était vraiment pas en faveur des troupes chrétiennes. Cependant, avant de lancer ses troupes dans un assaut de la dernière chance pour libérer la ville, le Roi de Pologne fit célébrer une messe en l’honneur de la Vierge Marie, une messe au cours de laquelle il invoqua avec foi le Saint Nom de Marie. La bataille commença à l’aube du 11 septembre 1683, et, le soir, l’étendard du grand vizir turc était tombé aux mains du roi polonais. Le lendemain, 12 septembre, le roi fit son entrée dans la ville en fête, et vint assister à la messe, au cours de laquelle on chanta le Te Deum. C’était en l’église de la Vierge de Lorette et c’est donc à l’invocation du Saint Nom de Marie que le Roi attribua la victoire. Dès l’année suivante, la fête fut étendue à toute l’Eglise et fixée au dimanche suivant la Nativité de Marie.

C’est le pape saint Pie X qui, finalement, fixera la date de cette fête au 12 septembre, jour anniversaire de cette victoire miraculeuse contre les Turcs. La fête disparaitra ensuite du calendrier romain en 1974 et sera réintroduite par Jean-Paul II, en tant que « mémoire facultative ». Et ainsi, comme on fête le St Nom de Jésus quelques jours après Noël, on fête le St Nom de Marie, le 12 septembre quelques jours après sa naissance le 8 septembre.

Aujourd’hui, nous sommes donc invités à vénérer de manière particulière le Nom de Marie, ce nom très saint. En quoi ce nom est-il si important pour qu’une fête lui soit consacrée ? Ce matin, le sermon de St Bernard, lu à l’office des lectures y répondait parfaitement en expliquant le sens de ce nom. Car vous le savez, dans la Bible, les noms ont tous des significations particulières qui fait que le nom sert plus à dire la personne qu’à la distinguer d’une autre. En Afrique, on retrouve cela, un enfant qui s’appelle Dieu donné, vous pouvez être sûrs qu’il a été accueilli comme un don de Dieu dans ce couple qui n’arrivait pas à avoir d’enfants. Le père Tinorossi qui vient d’arriver m’a expliqué que son père lui a donné ce prénom car il était un fan du chanteur … mais vous pouvez l’appeler plus simplement, père Tino ! Alors, que signifie le nom de Marie ? St Bernard l’expliquait en disant qu’il signifie « étoile de la mer », mais en disant cela, il fait un raccourci !

Au cours de la retraite du 15 août, j’ai expliqué cela aux retraitants, je vous en fais un résumé. En araméen, le nom de Marie se dit : Maryam et même plus exactement : Mar-yam ! Si l’on en croit l’évêque Eusèbe de Césarée qui vivait au 4° siècle, le nom « Mar-yam », traduit littéralement, pourrait signifier « goutte de la mer ». Un peu plus tard, Saint Jérôme (mort en 420) a décidé de traduire la Bible en latin. A propos du nom de Marie, il expliquera qu’on le traduit « Maria » mais que, littéralement, pour suivre l’interprétation d’Eusèbe, on devrait le traduire en latin : « stilla maris », c’est-à-dire « goutte de la mer ». Seulement voilà qu’un copiste, est-ce par inattention ou parce que cette traduction lui paraissait étonnante, transforme « stilla maris » en « stella maris ». De ce fait, la signification du nom de Marie, « Mar-yam », passe de « goutte d’eau » ce qui était rendu par « stilla maris » à « étoile de la mer », « stella maris ». A propos de cette erreur de transcription, nous pourrions reprendre les mots que l’on chante dans la nuit pascale : Bienheureuse faute ! En effet, ce nom de « stella maris » va inspirer les prédicateurs, notamment St Bernard.

Et on le comprend bien car, à une époque où les GPS n’existaient pas, les marins n’avaient qu’un sextant pour tracer leur route et garder leur cap ils devaient donc se référer, au soleil le jour et aux étoiles la nuit. Or, parmi les étoiles que le Seigneur a disposé dans le ciel, il y en a une qui brille plus que les autres, c’est l’étoile du berger qui sert de repères. Eh bien, de la même manière, le ciel des croyants, est éclairé par une étoile qui brille plus que les autres, la « Stella Maris », Marie.

C’est donc Marie qui nous aidera à garder le bon cap et, vous le savez, pour un marin, le bon cap, c’est celui qui le conduira vers sa destination finale, vers le port qui l’attend. La Vierge Marie est arrivée à bon port, c’est ce que nous avons fêté le 15 août, lors de l’Assomption, puisqu’elle connait le chemin, puisqu’elle est parvenue à bon port, elle pourra nous aider à garder le cap qui nous fera parvenir, nous aussi, le moment venu, à bon port, c’est-à-dire au ciel. Car j’espère que nous sommes tous convaincus que le ciel est ce bon port, notre destination finale. Dans 15 jours, nous accueillerons la relique du cœur du cœur du Saint Curé d’Ars. Vous connaissez sûrement cette parole qu’il a prononcée, la première adressée à l’un de ses paroissiens, un petit berger. Le curé arrivant à Ars un jour de brouillard, était perdu, il a entendu les cloches d’un troupeau, il s’est dirigé vers lui et tout naturellement a trouvé le berger à qui il demande de le mettre sur le bon chemin. Recevant le renseignement, il dit au petit berger : « tu m’as montré le chemin d’Ars, je te montrerai le chemin du ciel ! » Tout son ministère sera un déploiement de cette parole : montrer le chemin du ciel et comment on peut y parvenir. J’en dirai plus dans 15 jours !

Eh bien, en ce jour, l’Eglise nous redit que nous n’avons pas besoin d’avoir sans cesse à nos côtés pas un petit berger pour nous remettre sur la route quand nous sommes perdus puisque nous avons Marie dont le nom signifie « étoile de la mer » et que c’est elle qui nous aide, au quotidien, à faire les bons choix qui nous permettront de garder le cap pour arriver à bon port. C’est elle qui nous aide, par son intercession, quand nous avons fait une sortie de route, à reprendre le bon chemin en recourant à la miséricorde du Seigneur. Voilà pourquoi il est si bienfaisant de passer et repasser le nom très saint de Marie dans nos cœurs. D’où l’importance de la prière du chapelet qui nous permet de le faire seul ou en communauté. 

J’ai développé, à la suite de Saint Bernard, ce nom sublime de Marie qu’est celui d’étoile de la mer, mais il y en a beaucoup d’autres, les litanies de Lorette en proposent 54 ! Comme on trouve tout sur internet, n’hésitez pas dans la journée à chercher le texte de ces litanies pour passer et repasser ces saints noms de Marie ; faites-le avec suavité, comme disait St Ignace !