8 janvier : Fête du Baptême de Jésus : au milieu des pécheurs, il est parfaitement à sa place !

Vous avez entendu ce que Dieu annonçait par la bouche du prophète Isaïe : « Vous tous qui avez soif, venez, voici de l’eau ! Même si vous n’avez pas d’argent, venez acheter et consommer, venez acheter du vin et du lait sans argent, sans rien payer. » Quand Dieu promet, ce qu’il promet, c’est toujours vrai, il n’y a jamais d’arnaque cachée ! Ses bienfaits nous sont offerts gratuitement. Mais dire les choses ainsi ce n’est encore pas suffisant pour que nous réalisions à quel point Dieu nous aime, il faut être plus précis : TOUS les bienfaits de Dieu sont offerts à TOUS et TOUJOURS de manière absolument GRATUITE ! 

Parce que Dieu est amour, il n’a qu’un seul désir c’est d’emplir nos cœurs de son amour. Non, ça, c’est mal dit parce que remplir nos cœurs de son amour, ça ne lui coûterait pas très cher, nos cœurs ont une si petite contenance ! Ce qu’il veut, c’est, comme le promettait Jésus à la samaritaine, transformer nos cœurs en une fontaine jaillissante d’amour. Et ce qui jaillira de nos cœurs transformés en fontaine, ça ne sera pas un amour au rabais, un amour à la générosité comptable, un amour qui ne se donne qu’à quelques privilégiés … non ! L’amour, qui jaillira de nos cœurs, sera un amour qui aura la saveur-même de l’amour de Dieu.  « Vous tous qui avez soif, venez, voici de l’eau ! Même si vous n’avez pas d’argent, venez acheter et consommer, venez acheter du vin et du lait sans argent, sans rien payer. » TOUS les bienfaits de Dieu sont offerts à TOUS et TOUJOURS de manière absolument GRATUITE ! 

Mais, ça, ce n’était encore pas assez beau, assez grand pour le Seigneur, il a voulu beaucoup plus et encore mieux ! Ce plus et ce mieux, c’est précisément la fête du Baptême de Jésus qui nous permet de le découvrir.

Le texte de l’Evangile de Marc ne donne pas beaucoup de détails sur cet événement, il dit seulement : « Jésus vint de Nazareth, ville de Galilée, et il fut baptisé par Jean dans le Jourdain. » Les autres évangélistes nous donnent plus de détails, alors, comme je le disais ce matin, rien ne nous empêche de faire fonctionner notre imagination comme le propose St Ignace !

Jésus vient donc spécialement de Nazareth pour recevoir ce baptême de Jean-Baptiste. Il fait cette démarche, alors que Jean-Baptiste vient de proclamer : Voici venir derrière moi celui qui est plus fort que moi ; je ne suis pas digne de m’abaisser pour défaire la courroie de ses sandales. Jean-Baptiste vient de dire qu’il était tout petit à côté de Jésus qui est si grand et voilà que c’est le grand qui vient voir le petit pour lui demander ce dont il n’a pas besoin ! En effet, ce baptême que Jésus vient demander à Jean-Baptiste ne lui sert absolument à rien puisque c’est un baptême pour le pardon des péchés que donne Jean-Baptiste, or Jésus est sans péché et c’est lui qui sauvera les pécheurs de leurs péchés ! 

Et pourtant, même si ce baptême ne lui sert à rien, il a tenu à la recevoir pour une raison bien particulière que l’on peut découvrir en imaginant les détails de cette scène. Et cela sera précieux pour nous, pour savoir comment vivre notre ministère.

Nous savons que Jean-Baptiste avait beaucoup de succès, il y avait beaucoup de monde qui venaient se faire baptiser. Quand Jésus arrive, il ne pousse pas tout le monde en disant : laissez-moi passer, je suis une personnalité importante, c’est de moi dont il vient de parler ! Non ! On peut imaginer qu’en arrivant, il s’est mis dans la file de ceux qui attendaient leur tour et il a attendu patiemment que ce soit son tour et je pense même qu’il a été content d’attendre au milieu d’eux. Pourquoi ?

Tout simplement parce que ce détail permet de mieux comprendre le sens de l’Incarnation de Jésus, ce grand mystère que nous avons célébré à Noël et depuis Noël. Si Dieu a envoyé son Fils dans le monde, c’est pour sauver les hommes et pas sauver seulement les personnes vertueuses qui auraient mérité d’être sauvées. Non, il est venu chercher et sauver tous ceux qui étaient perdus. 

Eh bien, la représentation que nous pouvons nous faire de cette scène en est une belle illustration. Jésus vient rejoindre cette file des pécheurs qui attendent de recevoir le baptême de Jean et il prend plaisir à rester le temps qu’il faut au milieu d’eux en attendant son tour. 

Alors qu’il n’est pas pécheur, c’est au milieu d’eux qu’il se sent le plus à sa place, précisément parce qu’Il est venu chercher et sauver TOUS ceux qui étaient perdus. Quand il est au milieu d’eux, il est donc au cœur de sa mission. Avec ce baptême, sa mission ne fait que commencer, mais dès qu’il la commence, il veut tout de suite manifester quelle va être l’orientation de cette mission : chercher et sauver TOUS ceux qui étaient perdus. 

Et, vous avez bien entendu : pas seulement sauver ceux qui étaient perdus, ce qui serait déjà très beau, non, il va plus loin : CHERCHER et sauver ceux qui sont perdus. Inlassablement, au risque de fatiguer ceux qui étaient avec lui, il a parcouru les routes de Palestine pour chercher et sauver ceux qui étaient perdus. Et ça a commencé dès le début puisqu’on le voit quitter Nazareth pour aller rejoindre les pécheurs là où ils sont et c’est pour cela qu’il a voulu prendre son tour dans cette file, c’est pour cela qu’il n’a pas cherché à avancer plus vite en raison de son identité si particulière. Il se sentait si bien au milieu des pécheurs parce que, au milieu d’eux, il était au cœur de sa mission.

Vous comprenez mieux maintenant pourquoi je disais que cette fête du baptême de Jésus venait encore renforcer la promesse de Dieu prononcée par Isaïe. Avec Isaïe, Dieu disait : ceux qui ont soif d’amour, venez ! Venez et je vous donnerai mes bienfaits. Mais Dieu a compris que certains ne viendraient jamais parce qu’ils étaient trop cassés par les conséquences de leurs choix tordus, parce qu’ils avaient trop honte des conséquences de leur péché. Avec Jésus, Dieu ne dit plus : venez ! Avec Jésus, c’est Dieu, lui-même qui vient à la rencontre de ceux qui n’oseront jamais venir à lui !

Je viens de dire que certains ne viendraient jamais parce qu’ils étaient trop cassés, parce qu’ils avaient trop honte des conséquences de leur péché. Mais il y en a aussi qui pensaient être tombés trop bas. Alors avec Jésus, c’est Dieu qui vient chercher et sauver ceux qui sont tombés trop bas. Vous le savez, le baptême de Jésus a eu lieu à Béthanie de Transjordanie, près de la Mer Morte, donc bien en-dessous du niveau de la mer. Quand je vous dis que, en Jésus, c’est Dieu qui vient chercher et sauver ceux qui sont tombés bien bas, avec le baptême de Jésus qui a eu lieu en cet endroit si bas, on se rend bien compte que ce ne sont pas que des paroles ! 

Puisque, par notre ordination, nous avons été configurés au Christ, cette fête du Baptême nous dit la grande orientation de notre ministère : au nom de Jésus aller chercher ceux qui sont perdus, ceux qui sont tombés bien bas pour leur permettre d’accueillir la miséricorde du Seigneur, d’accueillir le Salut qu’il est venu apporter à TOUS et gratuitement.

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